Referencias
históricas.
La
Sierra de Cabo de Gata ha sido desde la antigüedad una
zona, más de tránsito, que de estancia. Los
asentamientos humanos, casi siempre escasos, se remontan
hasta épocas prehistóricas. Los restos más antiguos
corresponden a una talla en piedra, hallada de Los
Escullos, con una antigüedad aproximada de 10.000 años
(Mesolítico).
La
Edad de los Metales aparece representada por dos
culturas: la de los Millares (cobre) y la del
Argar (bronce). A la primera corresponde la
necrópolis de Barranquete, donde se han excavado
once enterramientos comunales en tholos,
datados en el 2330 a.d.C. a este mismo periodo
corresponden los yacimientos del Tarajal y el de
La Amarguilla (Cerro de Las Palomas).
La
Cultura del Argar (2500-1800 a.d.C.), coincide con la
Edad del Bronce y vino a sustituir a la anterior. Los
yacimientos metalíferos influían en la localización
de los asentamientos, destacando el poblado de La
Molatilla, en la cercanía de Las Negras.
Del
período fenicio y cartaginés no se han hallado restos,
aunque sí citas aisladas (Ptolomeo y Avieno) que hacen
referencia a esta sierra y de un supuesto templo,
dedicado probablemente a una diosa tartésica, que los
griegos atribuyeron a Afrodita y los romanos a Venus.
Según el historiador Schulten este santuario (Lugun
Veneris) debió estar situado en el Cerro de la
Testa aunque, hasta la fecha, no se han encontrado
restos. Durante este periodo debió ser zona de paso
entre Baria (Villaricos) y Abdera
(Adra).
De
la época romana destaca una industria de salazón
de pescado (garum), situada a unos metros
al Este de Torregarcía, que probablemente se
nutriese del cloruro sódico de las cercanas
Salinas de Cabo de Gata. Durante esta época se
extrajo oro en el Cerro del Cinto (Rodalquilar),
como lo demuestra la necrópolis hallada en dicha
localidad.También
han aparecido restos, como cepos y ánforas, en
Rodalquilar, Escullos, Cala Higuera, Playa de San José
y Cabo de Gata.
Del
periodo árabe se conservan pocos restos. En un lugar
indeterminado y cercano al Qabit Banu Aswad (Cabo
de Gata) se construyó en año 850 un Ribat,
fortaleza de vida monástica y guerrera. Durante
el reino Nazarí de Granada (1238-1488) se
intentó fortificar la costa mediante torres
vigías, situadas en el Cerro de la Testa, Cerro
de Los lobos y Vela Blanca, pudiendo existir
también un asentamiento estable en Al-Hawan
(Agua Amarga); la única estructura que se conserva
de la época es la torre fortaleza de Rodalquilar
(siglo XIV).
Tras la expulsión de los moriscos la zona quedó
despoblada, al arbitrio de piratas y ejércitos
extranjeros.
Ante la indefensión de las tropelías llevadas a cabo
en La
Costa de Los Piratas durante los siglos XVII y XVIII
se procedió a la fortificación de la costa. Durante
esta última centuria se construyeron los castillos de
San Felipe en Los Escullos (1771), de la cala de San
Pedro, de San Ramón en el Playazo de Rodalquilar, de
San José (1735) y de San Francisco de Paula, sobre cuya
estructura se construiría posteriormente el faro de
Cabo de Gata (1863).
También
corresponden a este periodo la Torre de San
Miguel, la de Vela Blanca y la Atalaya de Cala
Higuera o del El Fraile.La protección de la
comarca influyó en la consolidación de algunos
asentamientos humanos en la Almadraba de
Monteleva, Cala Higuera, Escullos, Pozo de los
Frailes y Fernán Pérez, entre otros,
desarrollándose una importante actividad
agrícola y ganadera
