En la tarde del viernes, 22 de abril ha arrancado el IX Safari Fotográfico Parque Natural Sierra de Baza, que un año más organiza la asociación Proyecto Sierra de Baza, con ochenta participantes de toda la geografía nacional, que en menos de 30 horas cubrieron todas las plazas previstas, en claras muestras de la aceptación y consolidado prestigio de esta actividad, en la que se dan cita fotógrafos de naturaleza de toda la geografía nacional.

El tema central y obligado de este año se ha dado a conocer en la tarde de hoy viernes: la arquitectura popular en el Parque Natural Sierra de Baza, con objetivos a localizar y fotografiar propiamente geográficos como la Cañada del Gitano, la aldea de Benacebada o el Tesorero, muestras de la flora como el narciso nevadensis (Narcissus nevadensis) o la flor del cerezo silvestre, que ahora está en pleno desarrollo en al Sierra de Baza, junto con ríos como el arroyo de Moras y el Uclías, incluyendo también muestras de la fauna como anfibios y reptiles. Los objetivo de caza han sido clasificados, en función del grado de dificultad para su localización o interés, como objetivos de 2 ó 3 puntos, de modo que la calidad artística de la imagen (entre 0 y 10) se multiplica pro los valores 2 ó 3 según el tipo de objetivo obteniendo la puntuación final que dará a los ganadores por la suma total de puntos.

Los participantes dispondrán hasta las 15 horas del sábado para localizar los objetivos de caza y presentar un máximo de 8 imágenes a concurso, siendo este año el lugar elegido para la devolución del carrete y comida de los participantes el Área Recreativa de Bastidas, donde se espera la concentración de más de un centenar de fotógrafos de naturaleza.

Al día siguiente, el domingo 24 de horas, tendrá lugar las deliberaciones el jurado y entrega de premios en la Casa de la Cultura de Baza, con una proyección de imágenes así como una selección de imágenes que van a formar parte de la publicación, en preparación, "BAZA CIUDAD MILENARIA".
Formando parte del jurado, y en representación de los fotógrafos de naturaleza, por su reconocido prestigio, asiste este año Francisco Márquez, posiblemente el fotógrafo español con mayor proyección internacional en estos momentos. cuyas imágenes se exhiben y publican actualmente en todo el mundo, especialmente en Europa, EE.UU., Sudamérica, Canadá, Australia y Japón. Ha impartido cursos, conferencias y proyecciones sobre fotografía en España, Francia, Reino Unido, Alemania y Finlandia, y ha trabajado también en las series documentales para Televisión Española "Silencio Roto" y "La España Salvaje".

Desde hace años, además, colabora estrechamente con algunas de las ONG españolas más activas en materia de conservación de la Naturaleza, como WWF/Adena, la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, la Fundación Oso Pardo, la Agrupación Naturalista Esparvel, la Fundación CBD-Hábitat, SEO/BirdLife, Adenex, etc., aportando desinteresadamente sus fotografías para campañas de divulgación.

Entre los galardones que ha obtenido hasta el momento destaca el premio concedido por la Wildlife Photographer of the Year Competition (Reino Unido, 1994), concurso fotográfico sobre la Naturaleza organizado por la revista BBC Wildlife y el Museo de Historia Natural de Londres y que está considerado el más importante del mundo en su género.

Es autor también de cuatro libros fotográficos: "Mamíferos, anfibios y reptiles de Castilla La Mancha" (1989); "Cabañeros, un bosque mediterráneo" (1977); "El oso pardo cantábrico" (1998); y "Canarias, Parques Rurales y Naturales" (1999).

La fauna salvaje, los espacios naturales del mundo, la problemática ambiental y la vida y costumbres tradicionales del hombre son –según sus propias palabras- los principales temas de interés para este autor en el próximo futuro.