Estado de emergencia ambiental en Santiago de Chile

Noticias24horas.com.16-04-05

Las autoridades de Santiago de Chile decretaron  el estado de pre emergencia ambiental por primera vez en lo que va de este año, debido a los altos índices de contaminación ambiental registrados. La medida supone la paralización el domingo del 60 por ciento de los vehículos motorizados y de cerca de 600 fuentes fijas de emanaciones tóxicas, y se aplica cuando los índices de partículas nocivas exceden los 300 microgramos por metro cúbico de aire.

La intendenta (gobernadora) de la Región Metropolitana de Santiago, Ximena Rincón, dijo a los periodistas que este domingo no podrán circular los vehículos no catalíticos con placas terminadas en 1,2, 3 ó 4. Además, los catalíticos cuyas patentes finalicen en 1 ó 2, entre las 07:30 y las 21:00 horas (11:30 GMT del domingo y 01:00 GMT del lunes). A lo anterior se agrega la paralización de 569 fuentes fijas (industrias, calderas, etc) entre las 23:00 horas de hoy y las 23:00 horas del domingo (03:00 GMT del domingo a las 03:00 GMT del lunes).

También se prohibió, en el mismo horario, el funcionamiento de todo tipo de chimeneas de hogar, aunque estén provistas de sistemas de doble cámara o mecanismos de captación de partículas. Las autoridades aconsejaron también a la población evitar las actividades físicas exigentes, viajes innecesarios o fumar en lugares cerrados, y a las personas más expuestas, como ancianos y menores de 5 años, evitar trasladarse por lugares de alto tráfico de vehículos.

La medida se adoptó después que la concentración de partículas nocivas, principalmente monóxido de carbono y polvo en suspensión, alcanzaron este mediodía (16:00 GMT) un nivel crítico de 307 microgramos por metro cúbico en el sector de Pudahuel, en el extremo oeste de la ciudad. En otros sectores de la ciudad se registraron niveles de 122 y 116, considerados regulares.

Según las autoridades medioambientales, la alta concentración de contaminantes se produjo por las condiciones atmosféricas que predominan desde el viernes, que provocaron el fenómeno conocido como "inversión térmica". Dicho fenómeno consiste en que el aire es más caliente en las capas superiores de la atmósfera, lo que junto a la ausencia de viento que predomina en el otoño (marzo a junio) impiden la dispersión de las partículas.

Santiago, en la que viven unos seis millones de personas, está situada en un valle rodeado de las cumbres de las cordilleras de Los Andes y de la Costa, que impiden a los vientos, más débiles en la zona central del país en esta época, alcanzar el área urbana. La situación, unida a la circulación de un millón de vehículos motorizados y al funcionamiento de millares de industrias, ha hecho de la capital chilena una de las ciudades más contaminadas de Latinoamérica. En los últimos años, sin embargo, los episodios de pre emergencia y emergencia han disminuido como consecuencia de una serie de medidas, como la prohibición de uso de gasolinas con plomo, incentivos para que las industrias salgan del área urbana y la pavimentación de calles.