INVERNADEROS DEL SIGLO XXI

ANDALUCÍA INVESTIGA/R. Martínez.15-04-05

Se reúnen en Almería los investigadores del proyecto europeo Watergy para la puesta en marcha del primer prototipo de invernadero que ahorra agua, reduce el uso de plaguicidas y regula el clima interior con energía solar.

Watergy es el nombre del proyecto en el que participa la Estación Experimental de Cajamar en Las Palmerillas de Almería, financiado en su totalidad por el V Programa Marco de Investigación de la Unión Europea. Esta iniciativa se enmarca dentro del programa 'Energía, Medioambiente y Desarrollo Sostenible'. Watergy se coordina desde la Universidad Técnica de Berlín por el Departamento de Diseño y Tecnología de Edificios (Alemania), y cuenta como colaboradores con la Universidad Wageningen de Holanda, y las empresas Agriculture and Food Innovations y Clina GMBH, de Holanda y Alemania respectivamente. El objetivo es desarrollar un novedoso sistema colector a base de aire húmedo para el tratamiento combinado de agua para refrigeración y calefacción, es decir, combinar la energía solar con el tratamiento de aguas y la climatización en invernaderos.

Prototipo 1

Los investigadores del proyecto Watergy se han reunido en Almería para inagurar el primer prototipo, que se ha desarrollado en la finca experimental de Cajamar en El Ejido. El proyecto esta dirigido por Guillermo Zaragoza del Águila, y consiste en un prototipo de colector solar integrado en un invernadero cerrado que cuenta con tres elementos principales: una torre solar, un intercambiador de calor y un invernadero. El aire caliente y húmedo del invernadero asciende por convección natural a lo alto de la torre, donde el intercambiador de calor enfría el aire del interior y hace que descienda de nuevo al invernadero, condensando su humedad para producir agua destilada. El calor sustraído por el intercambiador al invernadero se acumula en el exterior, y su utilización durante la noche permite continuar la refrigeración al día siguiente.

Además, del invernadero Watergy se podrá obtener agua y calor, que pueden ser aprovechadas como agua caliente y calefacción nocturna para un edificio a partir de la energía solar recogida durante el día, al igual que calefacción para el propio invernadero en invierno. Los beneficios que se obtienen en el invernadero cerrado son diversos: en primer lugar se extiende el periodo productivo hasta el verano por equilibrar las temperaturas del día y la noche; paralelamente hay un aumento de la producción por el incremento del contenido de CO2; se favorece la reducción de los tratamientos de fitosanitarios; se consigue la reutilización del agua en el invernadero al recuperar toda la transpiración de las plantas y destilar el agua salobre; y también se puede utilizar para suministrar agua dulce a edificios a partir de sus aguas grises depuradas en el invernadero.

Prototipo 2

Este sistema se está utilizando en el segundo prototipo asociado al proyecto Watergy, que comienzó en Berlín el año pasado. Aunque aún está en construcción, se espera que se inagure el proximo verano. El proyecto consiste en integrar el invernadero en un edificio, creando así un reto para la arquitectura, y de este modo aprovechar los recursos que ofrece: con la autogeneración de agua se conseguiría un mínimo consumo de energía y la integración del invernadero en un entorno urbano.

Se han realizado numerosos estudios de diseño del edificio Watergy hasta conseguir el más apropiado, que está formado por un invernadero, un sistema de recogida de calor en la fachada y el tejado, y una torre de enfriamiento con el intercambiador de calor. El calor del invernadero y de la cubierta del edificio se recoge a través del intercambiador de calor, y posteriormente se puede usar como calefacción para el edificio. El almacenador y el intercambiador de calor sustituyen la función térmica de los materiales constructivos. De este modo, a base de materiales ligeros pueden construirse viviendas confortables.

En una ciudad, el sistema se puede instalar sobre espacios sin construcción, si se tiene en cuenta que casi la totalidad de la superficie soleada de un área urbana puede utilizarse para producir energía. Éste es el caso de superficies de garajes, explanadas, fachadas de edificios o tejados. Además la integración de los invernaderos-jardín en el entorno urbano permite dimensionarlos para adaptar su producción a las necesidades de consumo locales.

El hecho de poder integrar el proyecto Watergy en la ciudad da un paso más hacia el desarrollo, donde el invernadero, mediante un aprovechamiento máximo de la energía solar, suministra agua limpia tras reutilizar sus aguas sucias y calor al edificio.