Empezó la matanza de trescientas veinte mil focasEFE. 30-03-05 Los ecologistas ponen en marcha una campaña mundial para boicotear productos pesqueros canadienses. Con las primeras luces de ayer, centenares de pescadores canadienses empezaron la caza de miles de focas arpa en los hielos que rodean las islas Magdalena entre las protestas de grupos ecologistas que lanzaron un boicot mundial a los productos pesqueros canadienses. En medio de una lluvia persistente y una neblina que hace aún más peligroso caminar entre los hielos flotantes del golfo de San Lorenzo, los pescadores que llevaban días en sus barcos esperando la apertura de la veda comenzaron a matar los primeros ejemplares del total de 320.000 que pueden cazar este año. De esta cifra, alrededor de 90.000 focas arpa serán cazadas en los hielos que rodean las islas Magdalena. Las restantes 230.000 lo serán en las aguas del Atlántico frente a la isla de Terranova a partir del 12 de abril. En el mismo momento que se mató a la primera foca, Sea Shepherd, y otros grupos ecologistas pusieron en marcha una campaña mundial para boicotear productos pesqueros canadienses, un sector valorado en miles de millones de dólares frente a los poco más de 15 millones que genera la caza de focas. La caza no es un asunto limpio. Los animales, la inmensa mayoría ejemplares de edades comprendidas entre las tres semanas y los tres meses, son golpeados en la cabeza con estacas o disparados con rifles. Las regulaciones del gobierno canadiense señalan que el primer golpe tiene que ser mortal para evitar el sufrimiento de los animales, pero organizaciones ecologistas como el Fondo Internacional del Bienestar Animal (IFAW) afirman que muchas focas siguen conscientes tras el estacazo inicial. Para asegurarse de que las focas están inconscientes, los cazadores -en su mayoría pescadores de Terranova que intentan ganar unos dólares extras ante la falta de pesca en sus aguas- tienen que efectuar el llamado “parpadeo reflejo”, básicamente tocar con el dedo la córnea del ojo del animal para ver si reacciona. Una vez los animales son capturados tienen que ser despellejados, ya que prácticamente la única parte de estos mamíferos marinos que tiene utilidad comercial es la piel.
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