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Las playas de la provincia reciben las primeras medusas del verano Una afluencia inusual de medusas afecta desde hace varios días a la costa de Almería. Estos animales gelatinosos están causando, en algunos municipios como Vera, decenas de picaduras y la prohibición del baño libre por bandera roja. Según David Mahiques, coordinador de Protección Civil, el pasado fin de semana se contabilizaron aproximadamente treinta picaduras, que fueron tratadas con antisépticos y disoluciones de amoniaco. En algunos casos, las víctimas tuvieron que recibir atención médica en centros de salud de la zona. Francesc Pagés, investigador del Instituto de las Ciencias del Mar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, achaca esta afluencia a una tendencia progresiva en los últimos años, que tiene como causas el calentamiento global, la contaminación del mar o la urbanización sin límite del litoral. Según Pagés "vertemos muchos residuos que contienen nutrientes de los que se alimentan las medusas. Al mismo tiempo tiramos al mar plásticos que causan la muerte a sus principales depredadores". Otros factores como la sequia afectan a la proliferación de estos animales. Si el aporte de agua dulce al mar se reduce, el nivel de salinidad de las aguas costeras aumenta, lo que unido a las altas temperaturas constituyen el mejor caldo de cultivo para estos invertebrados. En Almería, el viento de Levante favorece de forma especial el aumento de la temperatura del mar. El verano pasado los socorristas y servicios de protección civil de la provincia atendieron a cientos de afectados. Ricardo Sagarminaga estudia la evolución de especies marinas en toda la costa de Andalucía a bordo del barco "Toftevaag". Según él, el verano pasado "las medusas estaban por todas partes; las tortugas que se alimentan de ellas no dejaban de comer". Julián Mas, director del Centro Oceanográfico de Murcia, apunta que este año podrían aparecer más medusas que en 2005, pues "la mayoría han superado la etapa de larvación". En opinión de Pagés, los políticos no invierten lo necesario en el estudio de las medusas "porque eso no vende y requiere una recogida de datos de varios años". Sólo proyectos de la Union Europea analizan la evolución de estos animales, que pueden tener un efecto económico claro. Habitantes habituales de las aguas de Almería, como el gallopedro, la caballa o el jurel se ven obligados a competir por el alimento con estos invertebrados, lo que a largo plazo puede significar desequilibrios en el ecosistema. De momento, los bañistas de las playas de Almería conviven ya con estos animales, del mismo modo que los servicios de mantenimiento de los ayuntamientos de la provincia. Para combatir las medusas se están empleando redes e incluso barcos de limpieza, aunque lo más habitual sigue siendo la recogida con cubos a primera hora de la mañana. Cómo actuar ante la picadura de medusa Si ha sufrido la picadura de estos animales no debe frotarse la zona afectada, ni con arena ni con la toalla de la playa. No es recomendable limpiar la zona afectada con agua dulce, puesto que siempre es mejor aclarar la zona con agua salada. Nada más lavar el lugar de la picadura, es conveniente poner hielo en una bolsa de plástico en la zona de la piel afectada por la medusa durante quince minutos (nunca poner hielo directamente sobre la piel ya que el hielo puede llegar a quemar). Si el dolor y el picor persiste, aplicar la bolsa con hielos otros quince minutos. Para combatir el dolor de la picadura de la medusa después de aplicar el hielo durante quince minutos, extraer cualquier resto de tentáculo que pueda permanecer adherido a tu piel en la zona afectada, teniendo cuidado con los dedos. Si el estado de la víctima empeora progresivamente debido a la urticaria después de aplicar hielo es recomendable asistir a un centro sanitario para ser atendidos por profesionales sanitarios. Las personas que hayan sido picadas una vez por estos invertebrados, están sensibilizadas y una segunda picadura puede producir una reacción más severa. La mejor precaución cuando las medusas están cerca de la playa es permanecer fuera del agua y lejos del rompiente de las olas.
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