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LA HUMANIDAD ES RESPONSABLE DEL DECLIVE DE LA BIODIVERSIDAD. Lista Roja de Especies Amenazadas 2006 Ecoestrategia/Ginebra, Suiza. 04-05-06 El número de especies amenazadas conocidas en el mundo es de 16.119. De éstas, el grupo que enfrenta el peligro de extinción incluye a algunos ejemplares familiares como el oso polar, el hipopótamo y las gacelas del desierto, así como los tiburones, los peces de agua dulce y las flores del Mediterráneo. Sin embargo, acciones positivas han ayudado al águila cola blanca y brindan esperanza a los buitres de la India. Un total de 784 especies han sido declaradas oficialmente "extintas" y 65 únicamente sobreviven en cría o cautiverio. De las 40.177 especies evaluadas utilizando el criterio de Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), 16.119 están listadas ahora como especies amenazadas de extinción. Esto incluye uno de cada tres anfibios y un cuarto de los árboles coníferos del mundo, así como una de cada ocho aves y uno de cada cuatro mamíferos conocidos que ahora se consideran en peligro. La Lista Roja de Especies Amenazadas 2006 de UICN coloca en el centro de atención el progresivo deterioro de la biodiversidad y el impacto que la humanidad provoca sobre la vida en la Tierra. Es mundialmente reconocida como la evaluación con mayor autoridad sobre el estado global de las plantas y animales, provee una medición real del progreso, o retraso, en el logro de la meta acordada a nivel mundial de reducir significativamente la tasa de pérdida de biodiversidad para 2010. "La Lista Roja de la UICN del 2006 muestra una clara tendencia: el aumento de la pérdida de biodiversidad, no su disminución", dijo Achim Steiner, Director General de la Unión Mundial para la Naturaleza. "Las implicaciones de esta tendencia para la productividad y adaptabilidad de los ecosistemas y la vida y medio de vida de billones de personas que dependen de éstas están lejos de ser conseguidas. Revertir esta tendencia es posible, así lo prueban muchas historias exitosas. Para lograr el éxito a una escala global, necesitamos alianzas nuevas entre todos los sectores de la sociedad. Los ambientalistas por sí solos no pueden salvar la biodiversidad, esta tarea debe convertirse en una responsabilidad de todos y más de quienes tiene el poder y los recursos para actuar", añadió. Los casquetes polares se derriten y los desiertos mueren Los osos polares (Ursus maritimus) están listos para convertirse en una de las víctimas del calentamiento global. El impacto del cambio climático se siente cada vez más en las regiones polares, donde se espera que el casquete polar disminuya. De hecho, se predice que más del 30% de la población de osos polares disminuirá en los próximos 45 años, puesto que estos animales dependen de los témpanos de hielo Árticos para cazar focas y son altamente especializados en vivir en ambientes marinos del Ártico. Los osos polares, que en el pasado fueron listados como especies dependientes de conservación, ahora han ingresado en las categorías de amenazados, siendo clasificados como "vulnerables". La huella de la humanidad en el planeta se extiende inclusive hasta regiones que parecían estar lejos de su influencia. Las plantas y animales especialmente adaptados a los desiertos y zonas húmedas, que pueden aparecer como relativamente aisladas, también aparecen como los más raros y amenazados en la lista. Aunque lentamente, pero de manera segura, los desiertos están siendo vaciados de su diversa, casi desapercibida y especializada vida silvestre. La principal amenaza para la vida silvestre de los desiertos es la caza sin regulación, seguida por la degradación del hábitat. La gacela dama (Gazella dama) del Sahara, ya incluida como En Peligro en el 2004, ha sufrido una caída del 80% en el número de individuos en los últimos 10 años debido a la caza incontrolada y ha subido al grado de En Peligro Crítico. Otras especies de gacelas Saharianas también están amenazadas y parecer estar destinadas a sufrir el mismo destino del Antílope, que ahora se encuentra como Extinto en estado silvestre. Los Antílopes asiáticos enfrentan presiones similares. La Gazella subgutturosa, distribuida ampliamente en los desiertos y semi-desiertos de Asia Central y el Oriente Medio, contaba hasta hace unos pocos años con poblaciones sustanciales en Kazaquistán y Mongolia. En ambos países ahora se evidencia una disminución fuerte debido a la pérdida de su hábitat y a la caza ilegal para obtener carne. La gacela ha sido reclasificada y ha dejado de estar Cercanamente amenazada, para pasar a la categoría de Vulnerable. Los océanos se vacían y los peces de agua dulce desaparecen Un elemento adicional clave de la Lista Roja de Especies Amenazadas 2006 es la inclusión de una primera evaluación regional completa de grupos marinos selectos. Los tiburones y las rayas están entre los primeros grupos que han sido evaluados de manera sistemática y el resultado indica que de las 547 especies listadas, el 20% está amenazado de extinción. Esto confirma la sospecha de que estas especies, de bajo crecimiento, son altamente susceptibles a la sobreexplotación pesquera y están desapareciendo a una velocidad sin precedentes en todo el mundo. Las dificultades de supervivencia del Tiburón Angelote (Squatina squatina) y la Raya noruega (Dipturus batis), comúnmente vistos en los mercados de pesca europeos, ilustran el reciente y rápido deterioro de muchos tiburones y rayas. Todos han desaparecido de la venta. El Tiburón Angelote (que subió de la categoría Vulnerable a la de En Peligro Crítico) es ahora muy escaso en el Mar de Irlanda y el Mar del Norte. Las especies de agua dulce tampoco están en una situación mejor. Han sufrido las disminuciones más dramáticas: el 56% de los 252 peces endémicos de agua dulce del Mediterráneo están amenazados de extinción, constituyen así el porcentaje más alto de las evaluaciones regionales de peces de agua dulce hasta ahora. Siete especies, incluidas especies de Turquía y Croacia están ahora Extintas. De las 564 especies de libélulas evaluadas hasta ahora, una de cada tres (174) está amenazada, incluyendo cerca del 40% de las libélulas endémicas de Sri Lanka. "Los peces son necesarios para la alimentación, sin embargo las actividades humanas en las cuencas, la devastación de bosques, la contaminación, la extracción del agua y la eutrofización son los factores más importantes que influyen en la calidad y cantidad de agua. Esto tiene un impacto grande en las especies de agua dulce y en el bienestar de las comunidades ribereñas", aseguró Jean-Christophe Vié, Subdirector del Programa de Especies de la UICN. También los hipopótamos y diversas especies de flora están en la lista Roja de Especies amenazadas. El hipopótamo, icono acuático del continente africano, es listado por primera vez como amenazado, en la categoría de Vulnerable. El 95% de las poblaciones de hipopótamos en la República del Congo decayó debido a la caza indiscriminada para obtener su carne y sus dientes de marfil. En el Mediterráneo, la presión por la urbanización, el turismo masivo y la agricultura intensiva ha empujado más a más a especies nativas como la buglosa Anchusa crispa y la Femeniasia balearica al borde de la extinción. Un llamado a la acción por la biodiversidad ¿Qué podemos hacer para detener y revertir el deterioro de la biodiversidad en la Tierra, de la cual depende nuestro propio bienestar? La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN actúa como un llamado al mundo para que centre su atención en la situación de nuestro medio ambiente. Se ha convertido en una herramienta cada vez más poderosa para la planificación, el manejo, el monitoreo y la toma de decisiones para la conservación. Es citada ampliamente en la literatura científica como el sistema más adecuado para la evaluación del riesgo de extinción de las especies. Adicionalmente, por su alta reputación, esta herramienta está siendo adoptada ampliamente a nivel nacional. Al menos 57 países utilizan ahora las Listas Rojas Nacionales, siguiendo el criterio de la UICN para centrarse en prioridades de conservación. Gracias a las acciones de conservación, la situación de ciertas especies ha mejorado: una prueba de que la conservación sí funciona. Siguiendo las grandes recuperaciones en muchas naciones europeas, el número de águilas cola blanca (Haliaeetus albicilla) se duplicó en los 90 y ha pasado de Casi amenazado a Preocupación Menor. El refuerzo de la legislación para proteger la vida de las especies y las medidas de protección establecidas parar tratar las amenazas de los cambios en el hábitat y la contaminación han generado un incremento de las poblaciones. Igualmente, en la Isla de Pascua, en Australia, el ave marina "Alcatraz de Abbott" (Papasula abbotti) estaba en declive debido a la destrucción de hábitat y a la introducción de una especie invasora, la hormiga amarilla (Anoplolepis gracilipes) que tuvo un fuerte impacto en la ecología de la isla. El Alcatraz, que tenía categoría de "En peligro crítico" en la Lista Roja 2004, se ha recobrado gracias a medidas de conservación y ha bajado a la categoría de "En peligro". Otras plantas y
animales que destacaban en versiones previas de la Lista Roja son ahora
motivo de acciones de conservación coordinadas, las cuales pueden
conducir a mejorías en su estado de conservación en un futuro próximo. La Lista Roja de la UICN es el inventario más completo del estado de conservación de las especies de animales y plantas a nivel mundial. Utiliza un conjunto de criterios para evaluar el riesgo de extinción de miles de especies y subespecies. Estos criterios son relevantes para todas las especies y todas las regiones del mundo. Con su fuerte base científica, La Lista Roja de la UICN es reconocida como la guía de mayor autoridad sobre el estado de la diversidad biológica. El objetivo general de la Lista Roja es transmitir la urgencia y magnitud de los problemas de conservación al público y a los encargados de tomar decisiones, y motivar a la comunidad mundial a tratar de reducir la extinción de las especies. La Lista Roja es usada por agencias gubernamentales, departamentos de vida silvestre, organizaciones relacionadas con la conservación, organizaciones no gubernamentales (ONG), planificadores de recursos naturales, organizaciones educativas y todos aquellos interesados en revertir, o al menos detener, la disminución de la diversidad biológica. La base de datos con los nombres de las especies que están listadas este año por país, estará disponible a partir del próximo 4 de mayo en los siguientes links: www.redlist.org y www.arkive.org
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