La falta de oxígeno en el agua provoca el aumento de los peces macho

 Noticias24horas.com. Washington. 31-03-06

El agotamiento del oxígeno en el agua de los océanos podrá provocar el aumento de los peces de sexo masculino en detrimento de los femeninos, lo que podría amenazar a algunas especies.

Así se desprende del estudio realizado por el doctor Rudolf Wu y otros investigadores de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, que ha sido publicado en la web del periódico de la Sociedad Americana de Química, Environmental Science & Technology. Estos científicos alertan sobre la proliferación de lo que se ha bautizado como “zonas muertas”, en las que el oxígeno se agota y los peces y otras criaturas presentes en ellas suelen morir directamente o al caer en manos de otros depredadores u otras presiones al intentar huir.

Ahora este estudio alerta de otro peligro que es la dificultad para encontrar pareja y reproducirse a niveles suficientes para mantener poblaciones sostenibles. Además, los bajos niveles de oxígeno también pueden reducir la cantidad y calidad de los huevos de las hembras, reduciendo su fertilidad.

En este estudio hallaron que niveles bajos de oxígenos disuelto –inferiores a 2 partes por millón- reducían la actividad de ciertos genes que controlan la producción de hormonas sexuales y la diferenciación sexual en peces cebra embrionarios. Como resultado, el 75% desarrolló caracteres masculinos, frente al 61% de machos en condiciones normales de oxígeno.

Estas “zonas muertas” o hipoxia se produce cuando el agua contiene excesivos nutrientes para las plantas, especialmente nitrógeno, lo que dispara la población de plantas y fitoplancton que, al morir y decomponerse, agotan el oxígeno del agua. Uno de los principales causantes de este fenómeno es el vertido de residuos agrícolas, sobre todo fertilizantes, y de aguas residuales domésticas e industriales.