Descubierto un nuevo mecanismo biológico que activa la muerte celular

El Médico Interactivo nº 1435. 01-06-05

Los autores del estudio han hallado un compuesto, la necrostatina 1, que inhibe específicamente la muerte celular no inducida por apoptosis.

Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard (Estados Unidos) han descubierto un proceso biológico distinto a la apoptosis, el único conocido hasta el momento, que desencadena de forma activa la muerte celular. Las conclusiones del estudio que ha desvelado la existencia de la "necroptosis", el término con el que los científicos han bautizado este mecanismo molecular, se publican en la edición digital de la revista Nature Chemical Biology.

Según los expertos, la necrosis, una forma de muerte celular, es una característica común de las patologías humanas desde el ictus a la neurodegeneración. A diferencia de la apoptosis, un mecanismo que inicia la muerte celular, se pensaba que la necrosis era una respuesta celular pasiva a daños externos.

Los científicos identificaron un mecanismo celular desconocido hasta ahora que conducía a la necrosis al que llamaron necroptosis. El equipo demostró su implicación en la lesión cerebral isquémica.

Los investigadores explican que cada vez más estudios informan de evidencias de muerte celular no inducida por la apoptosis con características similares a la necrosis. Sin embargo, los científicos no han tenido herramientas para investigar los mecanismos potenciales que existen detrás de estas observaciones.

Los científicos identificaron un compuesto, la necrostatina 1, que específicamente inhibía esta muerte celular no inducida por apoptosis. Descubrieron que la necrostatina 1 bloqueó todos los casos de muerte celular, demostrando la existencia de un mecanismo celular específico, la necroptosis, que conducía a la necrosis.

Los investigadores también mostraron que la necrostatina 1 redujo la lesión cerebral isquémica en un modelo de experimentación animal de ictus, estableciendo un papel causal de la necroptosis en el daño neuronal inducido por el trauma terapéutico. Los científicos consideran que la necrostatina 1 es una terapia que podría dirigirse al tratamiento de pacientes con lesión cerebral después de ictus.

Los autores del trabajo concluyen que además de su potencial terapéutico, la necrostatina 1 proporciona una importante herramienta química para la investigación de los mecanismos moleculares precisos de la necroptosis y el papel de este mecanismo en otras patologías en las que participa la necrosis.