Identificado en animales y casos clínicos un gen supresor del cáncer
FUENTE: TERRA/ACTUALIDAD. 29-01-08
Un equipo de investigadores ha identificado en modelos animales y casos clínicos un gen supresor del cáncer que podría servir para crear fármacos capaces de frenar el crecimiento de los tumores, informó el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en una nota.
El
trabajo, publicado en The Journal of Clinical Investigation, se ha
llevado a cabo en varios centros de investigación de los Estados Unidos
con la participación del investigador del CSIC, Alfredo Martínez
(Logroño, 1962).
La investigación, que se ha realizado en cánceres de
pulmón, estómago, colon, mama, testículo, útero y ovario, constata que
el gen AHRR (Represor del Receptor de Hidrocarburos de Arilo) reduce la
capacidad de las células tumorales para actuar sobre el organismo.
Los genes que controlan el
crecimiento celular se pueden agrupar en dos categorías: los
oncogenes, que aumentan las facetas pro-tumorales, y los supresores, que
tienen el efecto contrario.
Para Martínez, el conocimiento de estos procesos es
'fundamental' para entender cómo se desarrolla un tumor y diseñar nuevos
tratamientos.
En niveles normales, explica, los oncogenes y los
supresores actúan en la reparación y mantenimiento del organismo pero
cuando hay una activación excesiva de los oncogenes o una reducción de
los supresores, 'comienza a desarrollarse un cáncer'.
La investigación ha demostrado que cuando se reduce
en tejidos vivos el nivel del gen AHRR, las células adquieren
características tumorales, mientras que si se aumenta en células
tumorales, ven reducida su capacidad de crecer, conclusión que permite
incluir el AHRR en el grupo de genes supresores de tumores.
De acuerdo con las conclusiones del estudio, el gen
AHRR actúa como represor del oncogén AHR (Receptor de Hidrocarburos de
Arilo), una molécula que responde a contaminantes ambientales como los
benzopirenos, dioxinas o algunos componentes del humo del tabaco, cuyo
papel en el desarrollo tumoral ha sido ampliamente demostrado.
Martínez concluye además que el gen recientemente
identificado está localizado en el brazo corto del cromosoma 5, una
zona que se pierde en las células cancerosas, lo que hacía suponer que
contenía al menos un gen supresor de tumores, con lo que 'la
caracterización del AHRR confirma esta teoría'.
Alfredo Martínez es licenciado en Biología y doctorado
en Biología Celular por la Universidad de Navarra.
Tras varios años en los Institutos Nacionales de Salud
de los Estados Unidos, en 2004 se incorporó al Instituto Cajal (CSIC),
donde investiga la isquemia cerebral y tumores del sistema nervioso
central.