EL ESTADO ECOLÓGICO: UN NUEVO CRITERIO PARA DETERMINAR LA CALIDAD DE LAS AGUAS
Fuente: Andalucía Investiga
Por José Prenda*
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Según la Directiva Marco de Aguas (DMA), la calidad de las
masas de aguas superficiales no se regirá sólo por su estado
químico, sino también por el ecológico. Para ello es necesario
hacer una evaluación general previa de la fauna y flora acuática
de las masas de agua de cada demarcación hidrográfica.
Científicos de la Universidad de Huelva se encargarán de
realizar este estudio ecológico pionero para todas las aguas de
la cuenca del Guadalquivir. La implantación de la reciente Directiva Marco de Aguas (DMA) ha dado un giro copernicano a la antigua valoración química de la calidad del agua enfocada exclusivamente a su uso. Y es que hasta ahora, para determinar la calidad de las masas de agua y sus usos potenciales, sólo se analizaban algunos parámetros físico-químicos, como la concentración de oxígeno disuelto, la concentración de sales, la de materia orgánica y la de sustancias tóxicas. Por ello, numerosos ecosistemas de extraordinaria singularidad ecológica, como los arroyos salados que salpican nuestra geografía, eran considerados como de escasa o nula calidad, puesto que sus aguas no tenían utilidad antrópica alguna. |
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El investigador José Prenda en su despacho |
Esta situación ha cambiado, ya que la DMA impone no sólo la valoración del estado químico de las aguas, sino también el ecológico, entendiendo ‘estado ecológico’ como la situación en la que se encuentra el ecosistema en conjunto, estimada a partir de sus componentes bióticos y abióticos (en el caso de los ríos, embalses y lagos, estos componentes son la vegetación acuática, las algas unicelulares, los invertebrados acuáticos, los peces, los cauces y las riberas).
Así, para la aplicación de la Directiva Marco de Aguas es imprescindible, en un primer momento, hacer una evaluación general previa de la calidad ecológica de las masas de agua de cada demarcación hidrográfica, para diseñar, posteriormente, redes de control rutinario de la calidad ecológica de ríos, lagos y embalses. En este sentido, destaca el grupo de investigación Biología de las Aguas Epicontinentales del departamento de Biología y Salud Pública de la Universidad de Huelva, liderado por el científico José Prenda, que se encargará de realizar este estudio ecológico pionero para todas las aguas de la cuenca del Guadalquivir.
Para ello, la Onubense ha firmado el convenio de colaboración ‘Consultoría y asistencia para el diseño y explotación de la red de control biológico en ríos y embalses en aplicación de la Directiva Marco del Agua en la cuenca hidrográfica del Guadalquivir’, con la empresa de ingeniería de vanguardia AYESA. El estudio ha sido financiado Ministerio de Medio Ambiente a través de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, con una cantidad superior a los 350.000 euros, y será dirigido desde este organismo por Cándido Brieva.
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Un análisis ecológico excelente
Tal y como asegura el investigador José Prenda, “este estudio representa un hito en el análisis de los ecosistemas acuáticos continentales andaluces por su enorme extensión territorial, por su enfoque holístico y, especialmente, por sus resultados aplicados”.
Y es que el trabajo de investigación incluye 316 localidades de muestreo distribuidas por toda la cuenca del Guadalquivir, y es la primera vez que se estudian conjuntamente todos los elementos principales del medio acuático: las algas, plantas acuáticas, invertebrados, peces y riberas.
Además, los resultados del proyecto permitirán diseñar políticas de gestión de las aguas verdaderamente sostenibles, basadas en la calidad ambiental de nuestros ríos y no sólo en aspectos puramente cuantitativos. Asimismo, se pondrán a prueba novedosos métodos de evaluación y diagnóstico del estado ecológico de las masas de agua que han sido desarrollados inicialmente por el grupo de investigación de la UHU que dirige José Prenda, para la cuenca del Guadiana. |
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Los científicos en la zona de trabajo |
Según palabras textuales del profesor José Prenda, “la colaboración entre AYESA, la Universidad de Huelva, con un amplio historial en la investigación de las cuencas del Guadiana, Júcar y en las Atlánticas Andaluzas, y el Ministerio de Medio Ambiente, a través de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, como principal órgano gestor de cuenca, permitirá una alianza estratégica de gran valor para la culminación con éxito de este gran proyecto”.
Hay que decir que el proyecto se ejecutará en el Centro Internacional de Estudios y Convenciones Ecológicas y Medioambientales (CIECEMA) de la Universidad de Huelva, un moderno centro de investigación ubicado en Matalascañas (Huelva). En la investigación participarán hasta nueve científicos de las Universidades de Sevilla y Huelva, especialistas en ecología acuática, en diferentes tipos de organismos acuáticos y en sistemas de información geográfica, entre otros.
DMA: restauración y preservación
La implantación de la Directiva Marco de Aguas conlleva diversas ventajas medioambientales, pues su objeto principal es establecer un marco para la protección de las aguas superficiales continentales, las aguas de transición, las aguas costeras y las aguas subterráneas.
En un primer lugar, convierte al agua legislativamente en un componente esencial de unos ecosistemas muy frágiles, valiosos y tremendamente amenazados por la actividad humana. Asimismo, la citada Directiva establece la necesidad de alcanzar en el año 2015, en las aguas continentales superficiales, en las de transición y en las costeras, el denominado ‘buen estado ecológico’, así como el ‘buen estado químico y cuantitativo’ de las aguas subterráneas. “La filosofía que subyace a este planteamiento es doble”, señala el investigador José Prenda. Por un lado, la conservación o restauración del estado ecológico natural de una masa de agua sirve para preservar sus valores naturales y la biodiversidad que alberga, pero además es que es la mejor garantía de conservación del recurso agua y de sus usos potenciales.
Tal y como afirma José Prenda, “en una época de profunda crisis ambiental, de explotación salvaje y desmedida de los recursos naturales, especialmente del agua, esta directiva europea pretende dar un respiro a estos ecosistemas tan necesarios para los seres vivos y el hombre”.
Más información:
* José Prenda
Departamento de Biología y Salud Pública
Facultad de Ciencias Experimentales
Universidad de Huelva
Email: jprenda@uhu.es