Almería sufre una de las mayores plagas de medusas de su historia

TELEPRENSA. 25-06-07

Nadie recuerda una plaga igual, pero las medusas han conseguido frenar los primeros chapuzones oficiales del verano, esos que se producen cuando termina el curso escolar como principal aviso de la campaña estival. Un verdadera invasión de estos pequeños animales invertebrados ha conseguido atemorizar a los bañistas de Almería capital, levante y poniente, aunque su aparición se ha producido con intensidad desigual en la provincia. Desde el sábado por la mañana y conforme pasaban las horas el número de pequeños organismos que llegaban a la costa de la capital aumentaba, traídos por la corriente de levante. Las primeras consecuencias se vivieron en la noche de San Juan, en la que darse un chapuzón o enjuagarse la cara para cumplir con la tradición se convirtió en un imposible.

El domingo los bañistas pasaron de la resignación a la indignación. La playa de Almería estaba plagada de medusas. Un manto marrón cubría la orilla y millares de pequeños animales marinos de color rosado avanzaban hasta la orilla. No hay banderas azules, la aparición de residuos en el mar es más que frecuente y para terminar con una situación sin respuestas sólo faltaba la invasión de estos pequeños organismos invertebrados que normalmente aparecían en el mes de septiembre, cuando el agua comenzaba a adquirir mayor temperatura y con ello anunciaba el final de la temporada de baño. Este año aparecen antes de que empiece oficialmente.

La situación ya se veía venir y por ello administraciones como Junta de Andalucía y Estado han preparado planes especiales en diferentes costas, estrategias que son experimentales y que no parecen aportar una solución inmediata a la situación. El Ayuntamiento de Almería, por ahora, no se ha pronunciado de manera oficial al respecto y se desconoce si habrá un plan de choque para frenar un fenómeno natural que puede tener graves consecuencias económicas durante este verano.

Medio Ambiente avisa

La página web del Ministerio de Medio Ambiente contiene abundante información sobre la medusas, su origen y protocolos de actuación que se siguen para frenar este incómodo fenómeno.
Las medusas son animales invertebrados pertenecientes al grupo de los cnidarios, cuyo cuerpo es casi en su totalidad agua -casi un 90%-; su característica más destacada es el desarrollo de unas células urticantes denominadas cnidocitos, distribuidas por la superficie del cuerpo, que le servirán como defensa y para la captura de presas. Aunque es de sobra conocido su aspecto y morfología, como organismos de vida libre con forma de campana o sombrilla en la parte superior y tentáculos en la parte opuesta, determinadas especies desarrollan otra estructura de vida sésil y forma cilíndrica denominada pólipo. La fase medusa se encuentra presente normalmente de julio a noviembre. Aunque poseen una ligera capacidad de movimiento, son incapaces de vencer la fuerza de las corrientes y vientos y van a la deriva, desplazadas por las corrientes marinas, que las arrastran hasta la costa en numerosas ocasiones.

Es necesario destacar que la presencia de medusas en el mar es un fenómeno natural y que estos organismos se encuentran en su medio. Aunque resulta totalmente normal el encuentro de medusas en el mar a lo largo del año, ya sea en litoral o en mar abierto, en los últimos años parece haberse visto incrementada su presencia, particularmente en la época estival, provocando una alarma social debido a las molestias que pueden causar a los usuarios del medio marino. Esto podría suponer gran perjuicio de cara a un sector tan importante como el turístico, sin olvidar las posibles afecciones al pesquero que el aumento de estas poblaciones puede originar por competencia y depredación con las especies objetivo de pesca, como por interferencia en las labores de pesca. Sin embargo, hay que reincidir que, a pesar de todas las medidas que se pudieran abordar, las medusas siempre aparecerán en el medio litoral, que es su entorno natural y del que además forman parte de procesos biológicos esenciales para el buen funcionamiento de los ecosistemas marinos.

Ante las reiteradas informaciones publicadas durante el verano pasado en medios nacionales y extranjeros sobre un aparente incremento en la incidencia de picaduras a bañistas en las aguas del mediterráneo español, la Dirección General de Costas estableció entonces unas primeras medidas para hacer frente al aparente problema. Por una parte, se incrementaron las tareas de vigilancia desde todos los servicios periféricos en el Mediterráneo y el Arco Atlántico Andaluza y de otra se procedió a la recogida en algunos puntos del litoral de agregaciones aparentemente masivas de ejemplares de medusas.

Por ello, la Dirección General de Costas ha considerado necesaria la puesta en marcha de una Campaña piloto experimental de acción a lo largo de esta próxima temporada de baños, a extender en los siguientes en función de los resultados alcanzados en esta primera fase. Dicha Campaña comprende dos marcos independientes que han de estar íntimamente relacionados: Por una parte se considera esencial promover un proyecto de investigación con el fin de cubrir las lagunas de conocimiento que existen actualmente acerca de las posibles causas de la proliferación de medusas y sus llegadas masivas a las costas, y por otra, se pretende llevar a cabo una campaña de acción coordinada con otras administraciones competentes en la materia contra los efectos de estas proliferaciones, partiendo de la detección de éstas y la posterior generación de avisos, así como la elaboración de unos protocolos de actuación aplicables a cada situación.

En resumen, se podrían destacar como objetivos principales de la Campaña a lo largo de todo su desarrollo, los siguientes puntos:
Investigación de la biología y ecología de estos organismos asociado al conocimiento de la dimensión del problema -causas de su posible proliferación-.
Detección de las proliferaciones de medusas y posible predicción de su arribada a las playas mediante el desarrollo específico de modelos adecuados de predicción.
Medidas de actuación: desarrollo de propuestas de acciones de protección en el litoral y recogida ocasional cuando así se considere necesario.