El Nivel Actual de Dióxido de Carbono Es el Más Alto de los Últimos 15 Millones de Años
FUENTE: NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA. NOVIEMBRE 2009
La
última vez que el nivel de dióxido de carbono estuvo tan alto
como el actual y se mantuvo estable, las temperaturas globales
eran entre 3 y 5 grados centígrados superiores a las de hoy, el
nivel del mar estaba aproximadamente entre 23 y 37 metros más
arriba que el de ahora, no había ningún casquete de hielo
permanente en el Ártico, y era escaso el hielo presente en la
Antártida y en Groenlandia.
El
hallazgo es muy preocupante, ya que parece indicar que esas
condiciones que acompañaron a este mismo nivel de CO2 están
ahora a punto de volver a producirse como consecuencia del
aumento en la atmósfera de ese gas de efecto invernadero.
La autora principal del estudio es Aradhna Tripati, profesora
del departamento de Ciencias de la Tierra y del Espacio, y del
departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, de la
Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Los niveles de dióxido de carbono sólo han variado entre 180 y
300 partes por millón durante los últimos 800.000 años, hasta
las recientes décadas. Ya se sabía que los niveles modernos de
dióxido de carbono no tienen precedentes en los últimos 800.000
años, pero la constatación de que tampoco se han alcanzado estos
niveles actuales en los últimos 15 millones de años, es algo
nuevo.
Antes del
afianzamiento de la Revolución Industrial, el nivel de dióxido
de carbono era aproximadamente de 280 partes por millón. Esa
cantidad había cambiado muy poco durante los 1.000 años previos.
Pero desde la Revolución Industrial, el nivel de este gas ha
estado subiendo, y, tal como advierte Tripati, seguirá
incrementándose a menos que se tomen medidas para invertir esta
tendencia.
Tripati hace hincapié en que algunas proyecciones muestran
aumentos hasta las 600 e incluso 900 partes por millón en el
próximo siglo si no se pone en práctica ninguna política de
intervención para reducir las emisiones. Y tales niveles,
subraya Tripati, puede que no se hayan alcanzado en la Tierra
desde hace 50 millones de años o más. Hace algo más de 50
millones de años, no había ninguna capa de hielo en la Tierra, y
había amplios desiertos en las zonas subtropicales. El planeta
era sumamente diferente.
En el estudio también han intervenido Christopher Roberts (de la
Universidad de Cambridge), y Robert Eagle (del Instituto
Tecnológico de California).
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