Alerta en Murcia por una medusa cuya
picadura puede ser mortal
 Científicos
del Instituto Español de Oceanografía (IEO) han detectado en la
costa de San Pedro del Pinatar (Murcia) la presencia "puntual y,
probablemente, fortuita" de unos hidrozoos con apariencia de medusa
conocidos como 'carabelas portuguesas' (Physalia physalis),
cuya picadura puede llegar a ser mortal, según el experto en estos
animales del Centro Oceanográfico de Los Alcázares, Ignacio Franco.
Esta especie
tiene aspecto de medusa porque
"son gelatinosas y pican" pero, en
realidad, son otro tipo de organismos llamados
sifonóforos que viven
en colonias. El animal tiene una parte en forma de
globo de color azulado y violeta
iridiscente, con un
tamaño máximo que oscila entre diez y 15 centímetros,
y que siempre
permanece en la superficie, aunque bajo el agua esconde unos
tentáculos de hasta 30 metros de largo.
La
'carabela portuguesa', que procede
del océano Atlántico,
no había sido detectada en las costas murcianas desde 1989,
cuando el propio Franco la avistó en la playa de La Llana. Y es que
se trata de una
especie "muy ocasional en el Mediterráneo,
donde es bastante rara de ver y a donde, probablemente, llegan desde
el océano".
Estar muy alerta
El experto advirtió de que "hay que estar muy
alerta" con este tipo de animales porque, internacionalmente,
"se ha registrado también algún caso de fallecimiento por picadura,
sobre todo en Brasil, donde los ejemplares suelen aparecer mucho, y
el aumento de los casos eleva el porcentaje de posibilidades de ser
picados, lógicamente".
Y es que la picadura "es bastante complicada y, al
margen de los muertos que pueda ocasionar, entre un 30 y un 50% de
la gente a la que le afecta puede acabar hospitalizada", según el
experto, quien puntualizó que las víctimas "comienzan a tener
síntomas como la
taquicardia, sudoración, mareos y dificultad al respirar, que pueden
desencadenar un paro cardiaco".
Por ello, se trata de una especie considerada como
"peligrosa o muy peligrosa, sobre todo, si afecta a menores de edad
o personas mayores y débiles", y
se recomienda tomar "las máximas precauciones, especialmente con los
niños, que pueden intentar jugar con las que aparecen en la orilla,
ya que su aspecto es el de un globito coloreado de rosa y resultan
muy llamativas". En caso de picadura, Franco aconsejó "ser atendido
por personal sanitario sin demora".
Influencia del
viento
Estas medusas flotan y cuentan con una especie de
velamen, por lo que
su llegada al litoral depende
mucho más del viento que otras
especies. De esta forma, dedujo que todas las veces que estos
animales han aparecido "lo han hecho en San Pedro del Pinatar, por
lo que todo indica a que lo hacen cuando sopla viento de Levante".
En cuanto a su posible llegada a las aguas del
Mediterráneo, Franco determinó que puede tratarse de una entrada
ocasional por el Estrecho de Gibraltar como consecuencia del viento,
ya que es una especie propia de aguas más frías y abiertas. De
hecho, mostró su esperanza en que "su aparición sea fortuita
y no vuelva a aparecer ni a generar ningún problema, ya que su
aparición en verano puede desembocar en una situación preocupante".
Sin embargo, Franco indicó que "también puede ser
que haya entrado y esté empezando a cerrar su ciclo de vida en el
Mediterráneo, en una migración motivada por el
cambio climático,
la sobrepesca, la abundancia de alimento, y el cambio de especies en
las comunidades". Esta segunda hipótesis "supondría un problema
mucho más importante", aunque no se atrevió a pronosticar nada, ya
que "hay que llegar más afondo en las investigaciones".
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