Nuevo Mapa del Núcleo Logístico del Cerebro Humano
FUENTE: NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA. 18-08-08
Un
equipo
internacional de
investigadores
ha creado el
primer mapa
completo de alta
resolución de
cómo se conectan
y comunican
millones de
fibras
neuronales en la
corteza cerebral
humana (la capa
más externa del
cerebro,
responsable del
pensamiento y
del razonamiento
de alto nivel).
En este
impresionante
trabajo se
identificó una
red central que
puede ser la
clave para el
funcionamiento
de ambos
hemisferios
cerebrales.
El trabajo
realizado por
los
investigadores
de las
universidades de
Indiana (Estados
Unidos) y
Lausana (Suiza),
la Escuela
Politécnica
Federal de
Lausana, y la
Escuela Médica
de Harvard
(Estados
Unidos),
constituye un
gran paso hacia
adelante en la
comprensión del
órgano más
complicado y
misterioso del
cuerpo humano.
Este nuevo
trabajo no sólo
aporta un mapa
detallado de las
conexiones
cerebrales (el "conectoma"
cerebral), sino
que también
demuestra una
nueva aplicación
para una técnica
no invasiva que
puede ser
empleada por
otros
científicos para
continuar
cartografiando
las conexiones
neuronales en el
cerebro a
resoluciones aún
mayores, lo que
ha devenido un
nuevo campo
científico
llamado "conectómica".
"Éste es uno de
los primeros
pasos necesarios
para construir
modelos
informáticos del
cerebro humano a
gran escala,
capaces de
ayudarnos a
comprender
procesos
difíciles de
observar, como
los estados
ocasionados por
enfermedades y
los procesos de
recuperación de
lesiones",
explica Olaf
Sporns, de la
Universidad de
Indiana, y
miembro del
equipo de
investigación.
Los
investigadores
encontraron en
este nuevo
estudio, entre
otras cosas, que
el núcleo, la
parte más
neurálgica de la
corteza
cerebral, se
halla en la
parte media
posterior de la
corteza, y está
conectado a
ambos
hemisferios.
Esto era algo
desconocido. Los
investigadores
se habían
interesado en
esta parte del
cerebro por
otras razones.
Por ejemplo,
cuando usted
está
descansando,
esta área emplea
mucha energía
metabólica, pero
hasta ahora no
estaba claro el
por qué.
Los
investigadores
comprobaron
entonces si las
conexiones
estructurales
del cerebro
realmente
configuraban su
actividad, y
resultó que
están
estrechamente
relacionadas.
Esto significa
que, conociendo
cómo el cerebro
está
interconectado
en un momento
dado, es posible
predecir qué
hará al instante
siguiente.
Los
investigadores
están
planificando
estudiar más
cerebros pronto,
para
cartografiar la
conectividad del
cerebro a medida
que se
desarrolla y
envejece, y para
averiguar cómo
cambia esta
conectividad
durante el
transcurso de
enfermedades y
disfunciones
cerebrales.
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