Un Camaleón Que Pasa Tres Cuartas Partes de Su Vida Dentro del Cascarón
FUENTE: NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA. 18-08-08
Un camaleón de las áridas regiones del suroeste de Madagascar se pasa tres cuartas partes de su vida dentro del huevo antes de nacer. Lo que es aún más inusual, después de salir del cascarón vive solamente de 4 a 5 meses. Ningún otro animal conocido de cuatro patas vive tan corto tiempo.
"Esto
ha sido una
verdadera
sorpresa",
confiesa
Christopher
Raxworthy,
conservador
adjunto en el
Departamento de
Herpetología del
Museo Americano
de Historia
Natural. "Hasta
ahora, la corta
esperanza de
vida de los
camaleones en
cautiverio había
sido tomada como
un error en el
modo de
cuidarlos.
Necesitamos
reconsiderar
esta cuestión".
La mayoría de
los mamíferos,
reptiles, aves y
anfibios (todos
ellos
tetrápodos)
viven
generalmente de
2 a 10 años.
Este promedio es
superado al
máximo por
algunos animales
de larga vida,
por ejemplo, los
humanos, que
podemos vivir
hasta unos cien
años, y las
tortugas, que
aún pueden vivir
más. En el
extremo
contrario, hay
un puñado de
animales que
sólo viven cerca
de un año. Los
machos de nueve
especies de
marsupiales
mueren después
de un año de
vida, por
ejemplo, al
igual que la
mayoría de
adultos de doce
especies de
lagartos.
Pero el camaleón
descrito aquí,
Furcifer labordi,
no sólo tiene un
ciclo de vida
menor de un año,
sino que la
mayor parte de
este tiempo se
la pasa
incubándose
dentro del
huevo. Una vez
fuera del
cascarón, muere
en el término de
cuatro a cinco
meses.
Kristopher
Karsten, del
Departamento de
Zoología de la
Universidad
Estatal de
Oklahoma,
descubrió este
ciclo de vida
tan inusual.
Ahora, después
de haber
recolectado
cinco temporadas
de datos sobre
cerca de 400
individuos, se
ha podido
describir en
detalle el ciclo
de vida del F.
labordi. La
eclosión empieza
con las lluvias
en Noviembre, y,
una vez salidos
del cascarón,
los camaleones
se desarrollan
muy rápidamente,
creciendo hasta
2,6 milímetros
cada día, hasta
dos órdenes de
magnitud más
deprisa que
cualquier otro
lagarto. Por
poner un
ejemplo, en
menos de 60 días
el macho habrá
aumentado su
tamaño corporal
entre un 300 y
un 400 por
ciento,
necesarios para
alcanzar la
etapa adulta.
Después de
llegar a la
madurez, la
población se
reproduce, y las
hembras abren
agujeros de
cerca de 138
milímetros en la
arena para
depositar sus
huevos. Una vez
cubiertos, los
huevos
permanecerán
allí hasta que
acabe la
estación seca,
un intervalo de
unos ocho o
nueve meses, en
tanto que sus
progenitores
mueren.
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