Silybum marianum (L.) Gaertner
Cardo mariano
Familia Compuestas
Planta
robusta, anual o bienal, muy espinosa, que puede alcanzar 1’5 m de
altura. Hojas basales muy anchas, con
manchas blancas y márgenes fuertemente espinosos, siendo las
caulinares sentadas y semiabrazadoras. Involucro con varias filas de brácteas y largas
puntas espinosas y rígidas. Capítulos discoideos, de 4-8 cm de diámetro, largamente pedunculados,
terminales, solitarios, azul-rojizos, homógamos,
con todas las flores flosculosas y hermafroditas. Frutos tipo aquenio, con vilano de
pelos blancos (ver “Diapositivas de frutos”).
FLORACIÓN
De abril a junio, adelantándose a los otros cardos.
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HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN Se encuentra en herbazales nitrófilos, bordes de campos y caminos. S y SW de Europa, N de África, W y SW de Asia, Macaronesia. Común en Almería. APLICACIONES Antiguamente era cultivada como verdura, pues las hojas y tallos jóvenes son comestibles. La decocción de hojas, tallo o raíz, tiene propiedades tonificantes; la de los aquenios (que, por cierto, son comidos ávidamente por pájaros, sobre todo, jilgueros), resulta especialmente adecuada como reguladora de la tensión, todo ello según la medicina popular. NOTA Linneo había designado a este hermoso cardo con el nombre científico Cardus marianus, traduciendo al latín la denominación que vulgarmente recibía (cardo de María) y que tenía su origen en una piadosa leyenda. |
Fruto del cardo mariano (aquenio con un vilano de pelos) |
